(26) Ikarus, Ikarus …

Kapitel 01

Rekonstruktion des Tatbestandes
Um 17.45 Uhr erhob sich der 2. Ingenieur der planetaren Diamantmine B.D. (1) von seinem Drehsessel vor der Monitorentafel, um vor seiner Ablösung den üblichen Kontrollgang durch das Labyrinth der Stollen und Schächte zu unternehmen und dabei Schritt für Schritt das kunstvolle Adergeflecht zu überprüfen, durch das mit dem nie verstummenden Herzschlag der mächtigen Turbinen die Elemente des Lebens in das tote kosmische Gestein gepumpt wurden: Luft, Wasser, Wärme und Energie. Vor dem gepanzerten Fenster blieb Ivan Addams stehen, um seinen Augen Zeit zu geben, im goldenen Gesprenkel des Firmaments den einen Lichtpunkt zu suchen, auf dem um diese Zeit Entscheidungen getroffen wurden, die dazu beitragen mochten, auch sein Leben gründlich zu verändern.
Der Lichtpunkt Erde flimmerte unruhig. Durch den leeren Raum zogen wie magische Fackeln die abgesprengten Flammenbündel der viel zu nahen Sonne.
Addams schauderte. Nach vier unter den Sternen verbrachten Dienstjahren war ihm der endlose Raum, durch den der Planetoid Ikarus seine sich unablässig wiederholende Bahn zog – Rotationszeit: 2 Stunden 27 Minuten; Umlaufzeit um das Zentralgestirn: 408 Tage – nur noch verhaßt.
Hätten die Pächter und Betreiber der Mine, die Black Diamond Inc., allein entscheiden können, so wäre diese Umlaufbahn schon längst zugunsten einer bequemeren geändert worden, aber kosmische Objektverlagerungen dieser Größenordnung waren genehmigungspflichtig, und die Mühlen der Bürokratie in Metropolis, der atlantischen Hauptstadt der zur EAAU (Europäisch-Amerikanisch-Afrikanischen Union) zusammengeschlossenen drei Kontinente, mahlten auch in diesem Fall nicht rascher als sonst.
Draußen waren die Arbeiter des Bautrupps damit beschäftigt, die letzten elektrischen Leitungen zu verlegen. In ihren plumpen Schutzanzügen bewegten sie sich wie monströse Käfer durch das rote Licht, das wie eine böse Götterdämmerung über dem ikarischen Karst lag.
Vor dem Horizont türmte sich das von ihnen gesprengte Gestein zu einer fast fünfzig Meter hohen Geröllhalde. Die Wunden, die sie dem Himmelskörper geschlagen hatten – ein Stollen für die Aufnahme des Triebwerks und des Tanks, ein runder, mit hitzebeständiger Keramik ausgelegter Schacht mit allen Funktionen einer Antriebsdüse –, waren von diesem Fenster aus nicht zu sehen. Sie klafften jenseits der Krümmung des Horizonts – auf jener anderen Seite des Ikarus, über der um diese Zeit der undurchdringliche Mantel der Nacht lag.
Die Nacht kam zäh und unaufhaltsam über das Gelände gekrochen. Sie legte sich als trübes Halbdunkel auf die Landerampen, auf denen als einziges Schiff jener astrale Großraumtransporter stand, mit dem die Monteure vor einem Vierteljahr gekommen waren, und während sie weiterwanderte, schaltete sich automatisch die Beleuchtung der Hauptschleuse ein und wurde den Kabelverlegern zum zuverlässigen Wegweiser.
Addams seufzte, wandte sich ab und nahm seinen Kontrollgang auf. Er begann ihn im Maschinentrakt, in dem die wichtigsten technischen Stationen untergebracht waren, warf einen prüfenden Blick auf die Anzeigetafel des Wohnstollens – Temperatur: normal; Sauerstoffgehalt der Luft: normal –, ließ den neu installierten Schaltraum, in dem zwei Black-Diamond-Elektroniker in funktechnischer Zusammenarbeit mit ihren Kollegen draußen das Steuerpult prüften, vorerst aus und bestieg den Lift.
Der Abstecher in die Abteilung Förderung zählte längst zu den regelmäßigen Besonderheiten seiner Kontrollgänge. Eigentlich hatte er dort nichts zu suchen. Der Minenbetrieb stand unter der Aufsicht der Mineralogin Judith Adler und ihrer beiden Schachtmeister. Andererseits zählte der Abstecher zu den kleinen kollegialen Gefälligkeiten, ohne die das Zusammenleben der rund zwei Dutzend Männer und Frauen, die in der planetoiden Enge, meist abgeschnitten von allen Verbindungen, ihren Dienst versahen, zur Hölle unter den eintönigen Sternen geworden wäre.
John Stewart, der Schachtmeister vom Dienst, stand schon bereit, um sich für eine Zigarettenlänge zu verdrücken. Im Schacht selbst durfte nicht geraucht werden. Immer wieder kam es vor, daß sich darin explosive Gase bildeten – vor allem, wenn sich einer der stählernen Arbeitsroboter, die sich dröhnend durch das spröde ikarische Gestein wühlten, eine nicht gleich erkannte Leckage holte und zu »bluten« begann. Das flüssige Material, mit dem man die Arbeitsroboter auffüllte, entwickelte unter bestimmten Voraussetzungen die Sprengkraft einer gleichgewichtigen Menge TNT, aber als Informationsträger war es unübertroffen. Von der elektronischen Wahrnehmung eines Problems bis zur Reaktion benötigten die Maschinenmonster maximal 0,037 Sekunden, und damit konnte kein anderes Informationsträgersystem konkurrieren – am allerwenigsten ein Mensch.
»Hallo, Ivan. Du bis heute spät dran. Ich dachte schon, du kommst überhaupt nicht mehr.«
»Hab ich dich je vergessen, Johnny? Verschwinde schon! Aber bleib nicht zu lange.«
»Eine Zigarettenlänge, Ivan, mehr nicht. Und gib auf die Nummer Elf acht. Die hat wieder mal ihren aggressiven Tag. Schalt sie ab, wenn es erforderlich sein sollte!«
»Wird gemacht, Johnny.«
Der Schachtmeister ließ sich vom Lift nach oben tragen, wo er gefahrlos rauchen konnte. Als er fünf Minuten später zufrieden zurückkehrte, wechselte Addams noch ein paar Worte mit ihm und nahm seinen unterbrochenen Kontrollgang wieder auf. Seine vorletzte Etappe war der Funkraum. Der Graukopf Albert Chemin tat Dienst. Chemin war ein Kaffeefanatiker. Auf dem Verteiler stand wie immer seine Thermosflasche.
Addams überprüfte die Anzeigen und ließ sich dann auf dem Drehschemel nieder.
»Was gibt’s Neues, Albert?«
»Ich sollte dem Direktor nicht vorgreifen, Ivan – ich meine, wenn’s was bekanntzugeben gibt.«
»Pack schon aus, Alter! Was soll bekanntgegeben werden?«
Der Graukopf genoß es, sich bitten zu lassen. Die Turbinenstation mochte das Herz dieser kleinen Welt in der kalten Einsamkeit unter den Sternen sein; der Funkraum jedoch war Auge und Ohr zugleich. Chemin löste die Spannung.
»Die Verlagerung ist genehmigt.«
Addams spürte, wie sein Herz einen Sprung machte. Er schluckte vor Aufregung.
»Umlaufbahn Mond?«
»Besser noch. Keine Kompromisse. Die Black Diamond hat einen vollen Sieg errungen. Der Ikarus bekommt eine Umlaufbahn um die Erde zugeteilt.«
Addams starrte mit brennenden Augen auf den leeren Radarschirm. Nichts tat sich darauf. Vor sechs Wochen war noch einmal ein Frachter von der Erde gekommen – um Nachschub zu liefern und Diamanten zu holen. Der letzte für eine ganze Umkreisungsdauer – wäre in Metropolis nicht endlich die ersehnte Entscheidung gefallen.
»Und wann, Albert?«
»Möglichst noch diesen Monat, sobald der Ikarus den gravitatorischen Nullpunkt passiert.«
»Und? Steht das Team schon fest?«
Albert Chemin wiegte das graue Haupt.
»Das ist wohl noch der springende Punkt: so kurzfristig ein Team zu bekommen. Eingespielte Verlagerungsteams liegen nicht gerade auf der Straße ...«
Als Ivan Addams wenig später den Schaltraum betrat, war dieser leer. Wenn es darum ging, Feierabend zu machen, waren die Elektroniker des Bautrupps pünktlich wie die Maurer.
Vor ein paar Tagen hatten sie beim Aufstellen des Steuerpults Schwierigkeiten gehabt, weil sich die Baupläne, auf die sie angewiesen waren, als nicht immer zuverlässig herausstellten. Und Addams hatte ihnen aus der Klemme geholfen. Kunststück! Vor einem Vierteljahr noch war der Schaltraum ein schlichter Seitenflügel des Ersatzteillagers gewesen, und darin sich auszukennen, gehörte zu Ivan Addams Obliegenheiten.
Alle Anzeigen waren normal, und indem Addams das feststellte, war sein Kontrollgang praktisch beendet. Aber noch zog er sich nicht zurück. Er überzeugte sich davon, daß niemand ihn beobachtete. Dann rückte er einen Verteilerkasten zur Seite und lockerte mit Hilfe eines kurzen Schraubenziehers eine Schraube dahinter. Ein Stück der Wandverkleidung klappte auf.
Addams griff in die Tasche – und als er die Hand öffnete und unter das Licht hielt, ging es wie ein Wetterleuchten durch den Raum. Der Diamant, der auf seiner Handfläche lag, war von der Größe eines Taubeneis – und Addams hatte ihn erbeutet, als er aus Gefälligkeit – eine Zigarettenpause lang – die Arbeitsroboter hütete.
Behutsam legte er den Stein zu den andern.
Wie viele besaß er schon?
Irgendwann hatte er aufgehört zu zählen. Es mußten viele sein, sehr viele. Und mochten sie im Augenblick auch nichts anderes sein als totes Kapital – das würde sich ändern. Aus einer Umlaufbahn um die Erde konnte man schon Ausschau halten nach Interessenten. Und dann, nach Ablauf des fünften Dienstjahres, konnte man kündigen, ohne Aufsehen zu erregen.
Ivan Addams war vierzig Jahre alt, und die Statistik gab ihm eine Lebenserwartung von mindestens weiteren vierzig Jahren. Und die gedachte er reich, glücklich und in Freuden zu verbringen.
Zum Ausgangspunkt seines Kontrollganges zurückgekehrt, notierte er im Wachbuch: 13. 4. 2087. Keine besonderen Vorkommnisse.