(24) Parasit

Prolog: Der Schwamm

Der Mengerraum ... der Schwamm ... der Hohe Raum ... das Zwischen-All … Bezeichnungen für das, was den überlichtschnellen Raumflug ermöglicht. Auf Pfaden, die am ehesten lebende Navigatoren verstehen. Doch was ist der Mengerraum?
Nichteuklidischer, global zehndimensionaler Raum, in dem Bewegung nur innerhalb lang gezogener Wurmlöcher möglich ist. Gerät ein Schiff zu nah an die Grenzen eines solchen Tunnels, reduziert sich seine Dimensionalität unter drei, was zu fatalen Folgen in Physik und Chemie und damit meist zur Zerstörung des Schiffs und dem Tod aller Insassen führt. In Kreuzungspunkten erhöht sich die lokale Dimensionalität, was manchmal zu Phänomenen wie überhöhter Lokalgravitation, Mikro-Gravitationslinsen und Reibungsverlust führen kann, die ebenfalls gefährlich, aber selten fatal sind.
Eine nüchterne, sachliche Erklärung. Sicherlich wahr und doch nicht alles. Manche Völker sehen im Mengerraum mehr als das. Manche halten ihn vielleicht sogar für etwas ... Lebendes. Vielleicht ist er das – auf seine Art. Möglicherweise ist dieser exotische Raum aber auch einfach nicht zu erklären und das, was ihn genau ausmacht, entzieht sich jeder Beschreibung, zu der ein organisches Lebewesen fähig ist. Und auch die Anorganischen wie die 1713, die Mechanische Hoheit, die KIs, die Karmans sind nicht in der Lage, den Mengerraum vollständig zu begreifen.
Alle aber spielen mit ihm. Lassen ihre Raumfahrzeuge auf Routen und Bahnen durch den Mengerraum fliegen und schädigen ihn dabei. Brennen mit ihren Schiffen Riefen und Kratzer in ein Gebilde, dessen wunderbare, unbeschreibliche Schönheit wohl nur die Navigatoren richtig erkennen und würdigen können und süchtig danach werden.
Vielleicht lebt der Mengerraum, vielleicht nicht, aber Tatsache ist, dass er sich alle paar Tausend Jahre rekonfiguriert. Oder reinkarniert. Oder regeneriert. Manchmal geschieht dies nur lokal, weil mehr nicht erforderlich ist. Manchmal aber auch vollständig. Das ist dann die Große Rekonfiguration. Alles wird hinweggespült; jeder Schaden beseitigt; alle Routen und Wege müssen neu berechnet werden. Für einen kurzen Zeitraum ist kein Überlichtflug mehr möglich – anschließend ist der Mengerraum wie neu. Er hat sich erholt und alles vergessen. Bis zur nächsten lokalen oder Großen Rekonfiguration. Dann beginnt es von vorne.
Lebt der Mengerraum? Vielleicht ja, vielleicht nein. Wer kann das schon mit Bestimmtheit sagen? Denn die Frage ist: Was genau bedeutet Leben?